プロのドッグトレーナーが発信するしつけサイトの決定版！

このマーク、どこかで見たことがありますか？
　
ほじょ犬(補助犬)とは、目や耳、体が不自由な人のために働く盲導犬、介助犬、聴導犬のこと。
2002年5月に施行された「身体障害者補助犬法」により、公共施設や交通機関、デパートやホテルなどの施設に補助犬を同伴できるようになりました。

「人のために働く犬」が注目され、活躍の場を広げていくことはうれしいことですが、中にはまだ認知度が低く、どんな仕事をするのかよく理解されていない捕助犬もいます。
　
　みなさんは聴導犬のことを、どのくらいご存知でしょうか？
　
聴導犬の主な仕事は、耳の不自由な人に音を知らせること。
たとえば、ドアのチャイムやお湯の沸く音、警報機の音など…。日常で耳にする様々な音を聞き分けて、ユーザーの生活向上を手助けします。
　
この聴導犬。保護施設などで処分される犬や飼い主のいない犬たちの中から適正を見て候補犬を選んでいるって、知っていました？　一度は人間に見放された犬たちが、今度は人間のパートナーとしてかけがえのない存在になっていくなんて感慨深いですよね。
　
　では介助犬はどうでしょうか？
　
介助犬は身体に障害者を持つ方の手足となり、日常生活における動作を補助することを仕事としています。たとえばドアを開けたり、電気をつけたり、ベッドへの移動を手伝ったり…。ユーザーの障害に応じて様々な仕事を任されますが、中には車イスの牽引など力が必要とされる仕事もあることから、ラブラドールレトリーバーやゴールデンレトリーバーなどの大型犬から選ばれることが多いです。
　
また補助犬ユーザーの方の中には2つ以上の障害を持たれる方もおり、実際に日本聴導犬協会では、日常の音を教える聴導犬と車イスでの生活をサポートする介助犬の両方の仕事を1頭の犬に教えたことがあるそうです。

このように補助犬に対する期待は高まりつありますが、まだまだ日本では補助犬に対する理解が十分ではなく、レストランなどへの入店を断られたという話も耳にすることも…。
　
　犬が人間のパートナーとしてもっと社会に受け入れられていくためには、どうしたら良いのでしょうか？
　
たとえば散歩中のマナーを守る、近隣に迷惑をかけない、小さいうちからきちんとしつけをしておくなど、まずは同じ犬の飼い主である私たちが犬に対する社会的イメージを上げることができたら・・・。
補助犬たちにとっても仕事のしやすい環境が作られるよう、エールを送ってあげたいですね。