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皆さんは、『犬の聖歌』を知っていますか？？

舞台はイギリス。
1869年にオールドドラムという名前の猟犬が、羊飼いに射殺される事件がおこりました。
犬の飼い主が犬を殺した相手に訴訟を起こしたとき、弁護したのが上院議員ジョージ・ベスト。
『犬の聖歌』は、裁判の最後に彼が述べた弁論の一部です。
事件そのものでなく、「犬」という動物のやさしさや忠実さを褒め称えています。

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～犬の聖歌～
The Sacred Song

この世の中では親友でさえ、あなたを裏切り、敵となる事がある。
愛情をかけて育てた我が子も深い親の愛をすっかり忘れてしまうかもしれない。
あなたが心から信頼してる最も身近な愛する人もその忠節を翻すかもしれない。

　
富はいつか失われるかもしれない。
最も必要とする時に、あなたの手にあるとは限らない。
名声はたった一つの思慮に欠けた行為によって瞬時に地に堕ちてしまうこともあるでしょう。

　
成功に輝いてるときは、ひざまずいて敬ってくれたものが、
失敗の暗雲があなたの頭上をくもらせた途端に豹変し、
悪意の石つぶてを投げつけるかもしれない。

　
こんな利己的な世の中で、決して裏切らない、恩知らずでも不誠実でもない、
絶対不変の唯一の友はあなたの犬なのです。

　
あなたの犬は、富める時も貧しき時も健やかなる時も病める時も常にあなたを助ける。
冷たい風が吹きつけ、雪が激しく降る時も、主人のそばならば冷たい土の上で眠るだろう。

　
与えるべき食物が何一つなくても、
手を差し伸べればキスしてくれ世間の荒波にもまれた傷や痛手を優しく舐めてくれるだろう。
犬は貧しい民の眠りを、まるで王子の眠りのごとく守ってくれる。

　
友が一人残らずあなたを見捨て立ち去っても、犬は見捨てはしない。
富を失い名誉が地に堕ちても、犬はあたかも日々天空を旅する太陽のごとく、
変わることなくあなたを愛する。

　
たとえ運命の力で友も住む家もない地の果てへ追いやられても、
忠実な犬は共にある事以外何も望まず、あなたを危険から守り敵と戦う。
　
すべての終わりがきて、死があなたを抱き取り骸が冷たい土の下に葬られる時、
人々が立ち去った墓の傍らには、前脚の間に頭を垂れた気高い犬がいる。
　
その目は悲しみにくもりながらも、油断なく辺りを見まわし死者に対してさえも、
忠実さと真実に満ちているのです。
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この『犬の聖歌』を知って、私はふと
隣に寝ている愛犬に声をかけました。

「ありがとう」

彼女たちは一瞬目を開けて、満足そうに鼻を鳴らしました。